ЗАВЕРШЕНИЕ ОТКРЫТИЯ ЗАПАДНОЙ ЕВРОПЫ

Если все приморские страны Южной и Западной Европы задолго до возвышения Рима были открыты финикийцами (включая карфагенян) и греками и они же положили начало открытию Западной Европы, то римляне завершили их дело, расширили географические сведения об атлантических островах умеренной и умеренно-холодной зон и открыли Центральную Европу. Географические достижения римлян в Европе связаны главным образом с многочисленными оборонительными и наступательными войнами, которые они вели против кельтских и германских племен.
   Ко II в. до н. э., кроме Апеннинского полуострова и островов Средиземного моря, римляне хорошо ознакомились на крайнем юго-западе Европы с Иберийским (Пиренейским) полуостровом и с горным барьером, отделяющим его от Европейского материка: они довершили открытие Месеты, Пиренейских гор и бассейнов больших пиренейских рек — Анис (Гвадиана), Таг (Тахо), Дурий (Дуэро) и Ибер (Эбро). На север от Апеннинского полуострова к тому времени они хорошо разведали важнейшие альпийские перевалы, через которые в Италию вторгались карфагеняне, а позднее — кимвры. К западу от Альпийской горной дуги римляне с помощью массалийских греков изучили географию южной средиземноморской Галлии с бассейнами рек Родан (Рона) и Гарумна (Гаронна), географию Юры и Центрального массива. Бассейны больших рек центральной и северной Галлии — Лигер (Луара), Секвана (Сена) и Рен (Рейн), — отделяющие Галлию от Германии, несомненно, стали известны римлянам не позднее II в. до н. э., хотя по исторической традиции ознакомление с ними связывают с походами Гая Юлия Цезаря (середина I в. до и. э.). Автор «Записок о Галльской войне» только завершил своими походами открытия, сделанные массалиотами или другими союзниками римлян — торговцами и разведчиками, чьи имена не дошли до нас. В римских документах II в. до н. э. уже называются племена, обитавшие в северной и восточной Галлии, в бассейнах Сены и Рейна, от его верховьев до устья: гельветы, белги, секваны и т. д. Переправившись через узкий пролив, отделяющий область белгов от Британии, Юлий Цезарь вторгся в долину Тамезы (Темзы). Правда, римляне вскоре ушли оттуда (завоевана была Британия позднее, в I в. н.э.), но поход Юлия Цезаря можно рассматривать как вторичное открытие Британии. Узнали в это время римляне и о большом острове Иверния (Ирландия), лежащем за главным британским островом, но вряд ли они побывали там, так как очень смутно представляли себе даже положение Ивернии.
   Исследование Британии римляне расширили в I в. н. э. В 43 г. римские легионы, переброшенные через пролив, завоевали южную половину главного острова (кроме Уэльса); при этом они достигли на северо-востоке реки Хамбер, а на северо-западе несколько позднее дошли до Ирландского моря."Около 60 г. они завоевали на этом море остров Англси. Завершено было открытие Британии в 78—85 гг. н. э., когда правителем там был Юлий Агрикола. Он завоевал на западе полуостров Уэльс, а на северо-востоке перешел за реку Тейи где-то у подножия Грампианских гор разбил каледонских горцев. Но границу он установил южнее, в самой узкой части острова, между устьями рек Клайд и Форт (Центральная Шотландия). При Агриколе римские суда плавали в Ирландском море, и, по-видимому, именно тогда точно было установлено географическое положение Ирландии относительно главного британского острова. Сам Агрикола послал из устья р.Тей флотилию на север. «Обойдя берег самого крайнего моря» (с востока на запад), римские мореходы убедились, что Британия — остров, и при этом вторично (после Пифея) открыли Оркнейские острова и покорили их. Но римляне не поднимались в высокие широты, так как приближалась зима, и та земля, которую они видели далеко на севере и сочли за «Ультима Туле», была, несомненно, одним из Шетландских островов.

                           ОТКРЫТИЕ ЦЕНТРАЛЬНОЙ ЕВРОПЫ

Ограниченные сведения о западной Германии собрал в середине I в. до н. э. Юлий Цезарь, который установил римскую границу по Рейну, от его верховий до устья. Затем наступление римлян на германцев в восточном и северном направлениях (от Рейна и Альп) приостановилось почти на сорок лет.
   В 12 г. до н. э. римская военная экспедиция под начальством Клавдия Нерона Друза спустилась вниз по Рейну и вышла восточным рукавом нижнего Рейна в Северное море. Повернув затем на восток, она прошла мимо устья реки Амизий (Эмс) до реки Визург (Везер), открыв при этом северо-западное побережье Германии (или, возможно, цепь окаймляющих это побережье Фризских островов). В этой мелководной полосе суда Друза сели на мель. Он повел свои легионы сушей на восток, достиг реки Альб (Эльба), но на обратном пути был убит (9 г. до н. э.). В течение двух следующих лет Тиберий, а за ним и другие римские полководцы, преследуя одно из германских племен, прошли от среднего Рейна и верхнего Данубия (Дунай) на восток, до Эльбы; римляне, таким образом, ознакомились с Эльбой от ее верховий до устья.
   В 4—6 гг. н. э., во время похода на северных германцев, флот Тиберия, выйдя из Рейна, прошел за устье Эльбы, повернул на север и открыл все западное побережье «Кимврского полуострова» (Ютландия) и близлежащие острова.Географические результаты этой экспедиции коротко изложены римским географом Помпонием Мелой (первая половина I в. н. э.): «За устьем Альба начинается большой залив Кодан, в котором расположено несколько больших и малых островов. Расстояния между островами невелики, и поэтому море здесь не походит на море. Разделяя острова и отделяя их от материка, вода образует подобие широкоразветвленной сети одинаково узких каналов. Затем линия берега делает изгиб и образует продолговатый залив. Здесь живут кимвры и последнее германское племя — гермионы». И Мела ниже  указывает, что в заливе Кодан «самый большой и самый плодородный остров — Кодановия»; вероятно, здесь речь идет о полуострове Сконе (южная Швеция), По Плинию Старшему (23—79 гг. н. э.), у северной оконечности Ютландии («Кимврского мыса») римские мореходы увидели или услышали о скифской стране и «чрезмерно влажных и обледеневших пространствах» (Плиний ). Это первое, очевидно не донятое римлянами, сообщение о Балтийском море (с его северным, Ботническим заливом). Римляне, сильно преувеличивая размеры моря, рассматривали его как часть Северного океана. Они поэтому считали островом Скандинавию, — так она впервые названа у Плиния.
После разгрома римлян в Тевтобургском Лесу (9 г. н. э.) они отошли обратно за Рейн. Сбор сведений о Центральной Европе, особенно об ее северной, прибалтийской полосе, естественно, замедлился; даже в I в. н. э. римляне очень  мало знали о реках, впадающих в Балтийское море: из перечисляемых авторами I в. рек только одну — Вистулу — можно бесспорно отождествить с Вислой.
   Янтарь «родится» в Прибалтике. Ценился он в древности очень дорого, и за ним в I в. н. э. ходили из Южной Европы к Балтийскому морю купцы, пересекая страны, населенные и германскими племенами, враждебными римлянам, и неизвестными им ранее славянскими, балтийскими и финскими племенами. Купцы-путешественники, доставлявшие в Рим янтарь, рассказывали о жителях восточной Прибалтики, и особенно балтийских островов, сказки, которые доверчиво воспринимались и повторялись географами-компиляторами или учеными-натуралистами, например Помпонием Мелой и Плинием Старшим.
   Вот что, например, говорит Мела о балтийских островах, «лежащих напротив Сарматии» (так в первые века нашей эры стали называть древнюю Скифию): " Рассказывают, а кроме того, я встречал это и в книгах, заслуживающих - доверия, что на этих островах живут озоны, которые питаются только яйцами болотных птиц и овсом, что у других жителей этих островов, гиппоподов — конские ноги, а у третьих, панотов — такие большие уши, что обволакивают нее тело и служат панотам единственной одеждой» . Но наряду с такими баснями, странствующие купцы приносили в Рим первые скудные, но правдивые  сообщения о населении восточной Прибалтики, например о венедах (западнославянских племенах), живущих на Висле.

       ИЗВЕСТИЯ ТАЦИТА И ПТОЛОМЕЯ О ВОСТОЧНОЙ ЕВРОПЕ