РАЗДЕЛЕНИЕ СУШИ НА ЧАСТИ СВЕТА

Выше отмечалось, что подлинные греческие открытия относятся только к Европе и притом к сравнительно небольшой ее части. И тем не менее роль древних греков в истории географических открытий очень велика. Все то, что сделали в этом отношении древнейшие народы Ближнего Востока, было бы забыто, если бы греки не заимствовали у них географический материал, не объединили его, не обобщили и не передали потомству. Впрочем, первая попытка географического обобщения — разделение суши на части света, вероятно, была также заимствована греками у восточных культурных народов.
   Основоположником греческого естествознания и греческой географии считается Фалес из малоазиатского ионийского города Милета (VI в. до н. э.). Уже ученику Фалеса Анаксимандру приписывается составление первой географической карты. Милетские географы впервые ввели в употребление понятие частей света и названия Европа и Азия (Асия). Впоследствии к ним была присоединена третья часть света: греки называли ее «Ливией»; римляне называли сначала Африкой (Африга) только ту часть северо-западной Африки, которая прилегает к Тунисскому проливу.
   Происхождение названий «Европа» и «Азия» было давно забыто уже в эпоху Геродота. Теперь обычно производят их от ассирийских слов «асу» (восход) и сэреб» (закат). На суше некоторые античные географы признавали границей между Азией и Европой реку Фасис (Риони), другие — Танаис (Дон); о странах к востоку от бассейна Черного и Азовского морей греки знали слишком мало, чтобы определить здесь границы частей света.
Геродот издевался над теми, кто изображал землю как круг, со всех сторон обтекаемый «рекой Океаном». Замечательно, что он посягал на географический авторитет Гомера, между тем как пятью веками позднее Страбон горячо защищал Гомера, как географа.
   Необходимо подчеркнуть, что Геродот возражает против существования реки Океана, но признает, что единое море отделяет Европу от Ливии и омывает — по крайней мере на западе и юге — Ливию(Африку) и Азию. Он ничего не знает и потому не хочет говорить о том, есть ли что-либо за этим «Южным» или «Эритрейским» морями и где кончается и кончается ли где-нибудь на западе Европа, а на востоке «Индийская пустыня»: «О западных окраинах Европы я не могу сказать ничего достоверного... Невзирая на все мои усилия, я не могу найти ни одного очевидца, который посвидетельствовал бы, что по ту сторону Европы есть еще море». Геродот знает в общих чертах только те части Азии, которые входили в его время в состав Персидской монархии. «До Индии, — говорит он, — Азия заселена, а дальше на восток простирается пустыня, свойства которой никому не известны». Геродот называет Азией только юго-западную часть азиатского материка, а именно — Аравию с Сирией, Малую Азию с Армянским нагорьем, Месопотамию, Иранское нагорье и северо-западную Индию. К востоку от последней он помещает неведомую пустыню; к северу от его «Азии» лежит Европа, к западу — очень широкая Ливия, соединенная с Азией «узким мысом» (Суэцким перешейком).
    «...Ливия помещается на другом из мысов (полуостровов), следуя непосредственно за Египтом. Подле Египта мыс этот узок...». Геродот, конечно, не знал еще названия «Африка»: оно более позднего происхождения, Ливию же считал полуостровом («мысом») земли. Не представлял он себе и размеров этого «мыса». А так как он ограничивает Азию на севере рекой Араксом и Каспийским морем, а на востоке «Индийской пустыней», то он и делает вполне естественный вывод: «По длине Европа равняется остальным двум частям света, а по ширине нельзя даже сравнивать ее с Азией и Ливией».

                                    ИЗМЕРЕНИЕ ОКРУЖНОСТИ ЗЕМЛИ